Los microplásticos ponen en jaque a algunas especies marítimas
La contaminación en el mar causa graves daños a las especies que lo habitan, pero no sólo es provocada por la presencia de grandes residuos en sus aguas, sino que, por ejemplo, pese a su diminuto tamaño, las consecuencias del uso de microplásticos podrían llevar a algunas especies marinas a la extinción.
Estos son pequeñas partículas casi invisibles al ojo humano que se encuentran en geles de ducha, cremas exfoliantes, pasta de dientes y productos cosméticos, sustancias que terminan en lagos, ríos y océanos y se integran a toda la cadena alimentaria. Por ejemplo, una simple ducha podría desprender 100 mil de estos fragmentos al agua. Los microplásticos se han convertido en un serio problema ambiental del cual se conoce poco debido a su capacidad de camuflaje. El año pasado, un estudio indicó que existen 529 posibles víctimas de su amenaza, por lo que países como Reino Unido y Canadá han prohibido su comercialización para proteger el ecosistema marino.
Un análisis científico reciente publicado en la revista Trends in Ecology & Evolution determinó que las grandes especies también están en un inminente peligro, en especial la ballena barbuda o el tiburón peregrino. Estos se alimentan a través del filtrado de agua de mar, por lo que diariamente tragan cientos de metros cúbicos de agua para filtrarla y obtener plancton, su alimento, pero al ingerirla, millones de microplásticos llegan a su estómago. Estos residuos se acumulan en sus estómagos y bloquean el funcionamiento de sus órganos, y tienen efectos secundarios tóxicos en su cuerpo. Además, según el estudio, las toxinas podrían alterar las hormonas que regulan su desarrollo y funciones reproductivas.
El investigador de la Fundación Marine Megafauna y coautor del estudio, Elitza Germanov, afirmó que a pesar de la creciente investigación sobre microplásticos en el medio marino, solo hay pocos estudios que examinan los efectos en los animales que filtran el agua para adquirir su alimento. Y añadió que todavía están tratando de entender la magnitud del problema.
Los autores de la investigación llamaron a la comunidad a indagar con más rigurosidad sobre el tema, considerando que estas partículas también regresan a las personas, al consumir agua, pescados o moluscos que hayan estado expuestos a una contaminación de este tipo.
